ARAGÓN MARAVILLOSO: CAÑÓN DEL RÍO MESA, JARABA

El río Mesa, poveniente de la vecina Guadalajara, encaja su cauce en los espectaculares cañones que discurren entre Calmarza y Jaraba. Son las llamadas Hoces del río Mesa, un espacio declarado de Interés Turístico de Aragón y también Zona protegida por Red Natura 2000 bajo las figuras ZEPA (zona especial proteccion de aves) y LIC (lugar de interés comunitario).

El río Piedra y su afluente el Mesa, antes de alcanzar el Jalón en tierras de CALATAYUD, tallan vistosos desfiladeros en las sierras Ibéricas que atraviesan.

Sus estrechos cañones de paredes verticales, atravesados por el cauce del río Mesa, superan los 100 metros de altura.

En el serpenteante camino entre imponentes paredes verticales, se abren impresionantes espacios como el Barranco de la Hoz Seca, de unos 10 kilómetros de longitud, está formado por altas murallas de roca de gran belleza y riqueza paisajística y alberga además, enclavado en la misma piedra, el SANTUARIO DE NUESTRA SEÑORA DE LA VIRGEN DE JARABA, conjunto arquitectónico de estilo neoclásico, construido entre los siglos XIII y XVIII y formado por dos edificios, la iglesia y la casa del santero.

Un sendero también nos acerca desde este hasta las PINTURAS RUPESTRES DE ROCA BENEDÍ, descubiertas por un vecino de la localidad y fechadas con más de 7.000 años de antigüedad.

No es de extrañar que existan numerosas historias y leyendas relacionadas con estos mágicos enclaves, como la leyenda medieval que narra la historia de un caballero que, una noche cayó desde lo alto de un cortado del barranco. Durante su caída, se encomendó a la virgen, y aterrizó sin un rasguño junto a su corcel. Otra de las historias que se cuenta en la zona, mucho más reciente, es la de una niña que, a principios del siglo XX, desapareció de uno de los balnearios de la zona donde se alojaba con su familia, víctima de una riada, para aparecer después junto a las rocas de este barranco, sana y salva. Mucho antes, allá por el siglo VI, la virgen se había aparecido a los pastores de la zona. En la llamada Gruta de la Virgen, lugar donde sucedió la aparición, brotan las llamadas ‘aguas de las ninfas’, nombre que dieron los romanos a las aguas termales de la zona, dadas sus propiedades curativas. Entre estas mismas rocas mana de la roca un aceite mineral.

Las Hoces del río Mesa albergan una de las mayores concentraciones de buitres leonados de la Península. Además, también resulta interesante desde el punto de vista ornitológico por la presencia de otras aves como águila real, alimoche, búho real, collalba negra… Las aguas puras y limpias del río Mesa tienen una abundante fauna piscícola con tramos libres de pesca.

En el fondo del valle junto a las riberas del río aparecen los bosques galería en los que predominan los álamos blancos, los chopos y los sauces. En las sierras laterales destacan las formaciones de sabinas y romero.

Las características geológicas de la zona la hacen apta para la práctica de actividades deportivas como la escalada, con varias zonas adaptadas, cicloturismo … Encontramos señalizadas varias RUTAS SENDERISTAS: Sendero de la Pedriza, los miradores, GR-24 … de baja dificultad.