ARAGÓN MARAVILLOSO: CATEDRAL DE SANTA MARÍA DE MEDIAVILLA, TERUEL

La Catedral de Santa María de Mediavilla de Teruel es una de las construcciones más características del mudéjar en España y una de las escasas catedrales españolas construidas en este estilo.

Actualmente, está considerada como BIC a partir de 2004 y declarada Monumento histórico-artístico el 3 de junio de 1931. La Torre, el Cimborrio y la Armadura de Par y Nudillo de la Catedral son Patrimonio de la Humanidad desde 1986.

Ya desde estos primeros momentos, Santa María destaca sobre el resto de las parroquias, apareciendo siempre en primer lugar siendo sus toques de campanas, según el Fuero, los que señalaban el principio y fin de la jornada laboral.

El pontífice aragonés Benedicto XIII en el año 1423, le concede el honor de colegiata, sin embargo ya desde el momento de la fundación de la ciudad por el monarca Alfonso II en 1171, con repobladores venidos de Aragón, esta iglesia ostentaba una posición relevante dentro de la organización parroquial de la villa, destacando no sólo por su ubicación en el centro urbano sino por la asignación real de rentas y beneficios. No fue elevada a su actual rango de catedral hasta el año 1587, fecha de creación de la diócesis turolense.

La Catedral de Teruel tiene su origen en la iglesia de Santa María de Mediavilla, que comenzó a edificarse en estilo románico en 1171 y se concluyó con la elevación de la torre mudéjar en 1257, por el alarife morisco Juzaff, que reestructura la antigua obra románica y dota al edificio de tres naves mudéjares de mampostería y ladrillo, que mejoran y elevan la estructura románica del siglo anterior.

La impresionante TORRE MUDÉJAR es de planta cuadrada y está adosada a los pies de la nave central, por su lado este, mientras que por el occidental lo hace a la Casa del Deán, edificio del siglo XVI. Como las otras tres torres mudéjares de la ciudad, posee paso en su base para una calle.

Está dividida en tres cuerpos que se separan por medio de dos sencillas cornisas. El cuerpo superior, cuarto, corresponde a una amplificación del siglo XVII.

Es en el lado que mira a la Plaza de la Catedral, el sur, en el único que se aprecia en toda su extensión ya que el norte queda encajonada su parte baja en un estrecho y corto callejón que, desde el paso inferior, desemboca en la Plaza del Obispo.

En esta plaza, además de del Museo de Arte Sacro de Teruel y una escultura del Venerable Francés de Aranda, está la puerta por la que se accede a la visita turística.

Al interior, la Catedral de Teruel conserva básicamente la estructura de la fábrica mudéjar que sustituyó al primitivo templo románico en la segunda mitad del siglo XIII. Parece ser que pronto se quedó pequeña esta iglesia románica y por ello, además de por un creciente apogeo económico de la ciudad, se acometieron obras de ampliación y renovación de la misma, levantando un nuevo templo de estilo mudéjar y elevando las tres naves, que se dotan de nuevas cubiertas de madera, planas las laterales y de armadura de par y nudillo la central. Estas obras, dirigidas por el maestro moro Yuçar de Huzmel, finalizarían en 1335 con el desmontaje de las cimbras y el enlucido, decoración del crucero y pintado de los tres nuevos ábsides mudéjares, según consta en una relación de cuentas conservada en el Archivo Catedralicio.

La siguiente obra de importancia data de 1537, cuando el maestro de obras Juan Lucas, alias Botero, diseña las trazas de un nuevo CIMBORRIO, cuyas obras se realizaron en el verano del año siguiente bajo la dirección de Martín de Montalbán. Es uno de los tres que se conservan de estilo mudéjar en Aragón, junto a los de La Seo de Zaragoza y la Catedral de Tarazona.

Tiene forma de octógono que apoya en trompas de veneras, decoradas con imágenes de los cuatro evangelistas acompañados por sus animales simbólicos. Se cierra con una bóveda de nervios entrecruzados de clara inspiración gótica-renacentista.

Al exterior presenta ventanas ajimezadas en arco de medio punto decorados con medallones de bustos de distintas personalidades. El trabajo en ladrillo se destaca en toda su simplicidad y elegancia. Es joya del arte mudéjar turolense y vino a sustituir a otro anterior ya desaparecido. Destaca su chapitel de cerámica vidriada verde, color "totem" del mudéjar turolense.

La función principal de este nuevo cimborrio es dotar de mayor iluminación a la cabecera donde se había colocado en 1536 el actual RETABLO MAYOR, considerado como la obra cumbre de la escultura renacentista en la provincia de Teruel, obra de Gabriel Joly que acababa de asentarse en Teruel en esta fecha.

Tallado en madera conserva su color natural sin policromía ni dorados. Está dedicado a la Asunción de Nuestra Señora. En él se representan los misterios de la vida de Cristo y de su Madre, que aparece en la hornacina central como Asunta a los cielos. Las tallas están dotadas de una gran fuerza y patetismos que se asocia a la influencia de Berruguete.

En el año 1700 se realizan diversas obras, entre las que figura el cubrimiento de la techumbre de la nave central con una bóveda encamonada compuesta por tres tramos en arista. También se construye la actual girola cuadrada en torno al ábside central, desapareciendo en consecuencia los laterales.

Las naves laterales se fueron completando con capillas abiertas, sobre todo en los siglos XVI y XVIII. Asoman oratorios como la CAPILLA DE SANTA EMERENCIANA, patrona de la ciudad y de la diócesis, del siglo XVIII, situada en el arranque de la girola en el lado de la epístola. Santa Emerenciana fue una mártir romana que murió en Anatolia, actual Turquía, en el año 304 durante las persecuciones de Diocleciano. Sus reliquias se encuentran en la iglesia de Santa Inés de Roma, sin embargo en Teruel se conserva un resto de la santa guardado en un relicario, al menos desde el siglo XV.

La CAPILLA DE LA INMACULADA CONCEPCIÓN, mandada construir por el obispo Francisco Pérez Prado y Cuesta entre 1732 y 1755 en estilo barroco durante su pontificado. Con anterioridad había una capilla dedicada a la Virgen del Pilar. En el centro del retablo, obra realizada entre 1738 y 1740 por el escultor Francisco Moya y dorado por José de Villarroya, una bella imagen de la Virgen María flanqueada por dos esculturas de bulto redondo de San Joaquín y Santa Ana, padres de esta. En el banco del retablo varios bajorrelieves con escenas alusivas al Antiguo Testamento. En la parte superior del frontal del retablo podemos ver el escudo del promotor de la capilla, el obispo Pérez Prado. La capilla situada en el eje central de la girola es tal vez la más importante de la Catedral después de la Capilla Mayor.

La capilla se cubre con una hermosa cúpula octogonal con un potente tambor en el que se abren sus correspondientes lucernarios. En las pechinas, vemos cuatro imágenes policromadas de cuatro padres de la iglesia primitiva.

En el suelo de la capilla vemos la lápida sepulcral del obispo Francisco de Paula Jiménez Muñoz obispo entre 1861 y 1869.

Frente a esta capilla se encuentra la escalera que baja a la CRIPTA DE LOS MÁRTIRES, construida a finales del siglo XVI como panteón de obispos y canónigos. Actualmente guarda los restos de los beatos agustinos Anselmo Polanco Fontecha, obispo de la diócesis entre 1935-1939, y Felipe Ripoll Morata, su vicario general, asesinados en 1939 en Pont de Molins (Gerona), y beatificados por Juan Pablo II en 1995. Un lienzo, obra del pintor turolense Agustín Alegre Monferrer representa a los beatos y recuerda las circunstancias de su muerte y martirio.

La CAPILLA DE LA CORONACIÓN DE LA VIRGEN, situada en el arranque de la girola por la nave del evangelio, alberga un magnifico retablo de estilo gótico (siglo XV) de autor desconocido, aunque algunos lo atribuyen al Maestro de la Florida. Representa en el centro la Coronación de la Virgen por la Santísima Trinidad. Es una pieza hispano flamenca de gran valor, la obra pictórica más importante de la Catedral y de la ciudad. Profetas y reyes del Antiguo Testamento, así como una serie de santos completan su iconografía mariana.

En la capilla la Virgen de los Desamparados podemos ver la CUSTODIA PROCESIONAL, obra barroca en plata del orfebre cordobés Bernabé García de los Reyes, terminada en 1742 a iniciativa del obispo Pérez Prado. Tiene una altura de 2,86 metros. Se levanta sobre una carroza salida de la mano del escultor Antonio Sanmartín en 1907.

Junto a la Capilla de los Pérez Arnal encontramos una gran escalera de dos tiros que nos lleva sobre la parte superior de la nave y que permite el acceso al paso elevado existente entre la Catedral y el Palacio del Obispo.

Ahora nos detenemos en el CORO, realizado en madera sin ningún tipo de decoración, se distribuye en dos niveles, al fondo y presidiendo el coro se encuentra el sitial del obispo que en nada se diferencia del resto de escaños. Al fondo del conjunto, en lugar elevado, vemos el ÓRGANO DE LA CATEDRAL.

Se cierra con una reja del siglo XV obra gótica flamígera, realizada por el maestro Cañamache hacia 1486. Esta reja fue trabajada para cerrar la Capilla Mayor, pero en el siglo XVI fue desmontada de su emplazamiento para ser colocada en este lugar. Durante la guerra civil española, fue parcialmente destruida a causa de los continuos bombardeos del ejército republicano sobre la ciudad.

Completaremos el recorrido por la totalidad de las capillas del interior de la Catedral, para luego centrar nuestra vista la excepcional ARMADURA DE PAR Y NUDILLO, reforzada con diez tirantes de vigas dobles que descansan sobre canes, que cubre toda la nave central, y al que se le ha llamado la “CAPILLA SIXTINA DEL ARTE MUDÉJAR”, por su gran valor arquitectónico y pictórico. Tiene 32 metros de longitud y 7,76 de anchura, y data de finales del siglo XIII.

En agosto de 1953, la Catedral fue consagrada, ya renovada, quedando a la vista la techumbre. Fue entonces cuando se construyó el estrecho balcón volado que la recorre en sus laterales y tramo de los pies, que permite ser contemplada con detalle.

Se conservó en perfecto estado debido a que fue cubierta por un falso techo neoclásico en el siglo XVIII, dejando la pintura mudéjar a salvo de las inclemencias del tiempo, aunque sufrió desperfectos en los bombardeos de la Guerra Civil. Fue restaurada, aunque con imágenes no muy afortunadas que delatan su procedencia moderna. Contemplamos, con esa pequeña excepción, una extraordinaria obra pictórica anterior a 1300.

En sus casetones hallamos un repertorio temático enorme, cargado de escenas figurativas, motivos históricos, religiosos, profanos, alegorías, metáforas, costumbristas, bestiario, y vegetales o geométricos,... toda una extensa variedad en la imaginería pictórica.

Si la decoración figurada ocupa algo más de una cuarta parte de la techumbre, quedando el resto para la decoración vegetal y geométrica, siempre ha llamado la atención la escasa proporción que dentro de esta decoración figurada de la techumbre de Teruel alcanzan las imágenes sagradas en sentido estricto. Así, la temática religiosa se reduce al ciclo de la Pasión, en el que se desarrollan las siguientes escenas: Jesús ante Pilatos y Flagelación; Jesús con la cruz a cuestas, Descendimiento y Entierro; Noli me tangere, Discípulos de Emaús y Duda de Santo Tomás; Maiestas y Crucifixión, de un lado, y las imágenes de Cristo, de san Pedro y de dos apóstoles.

Jesús ante Pilatos y flagelación. Aquí se detecta un fuerte antisemitismo al introducir un judío acusador, identificable por su vestido corto y capucha.

El descendimiento y entierro de Jesús personificado con la cruz a cuestas. Se trata de una zona muy deteriorada, con la Virgen del Descendimiento y todo el entierro muy afectados por la restauración tras la Guerra Civil.

Un fragmento epigráfico del Ave María (Ave, Maria, gratia plena, Dominus tecum, bened...), como alusión a la Virgen.

Un tratamiento mucho más amplio alcanzan en la decoración de la techumbre de Teruel las imágenes y los ciclos parciales de carácter profano relacionados con la representación de la sociedad de la época y sus actividades: la realeza, la caballería villana, el clero y el común.

Se han detectado hasta cinco imágenes de monarcas en las tabicas de los faldones y una cabeza de otro monarca en un alicer, pero cualquier intento de identificación con reyes de Aragón carece de fundamento iconográfico en opinión de Yarza. Es más plausible su identificación con monarcas del Antiguo Testamento. No obstante tampoco habría de olvidarse, a la hora de las hipótesis iconográficas, el hecho de que Teruel era una villa de realengo.

Tras la realeza, la representación de la nobleza y sus actividades es asimismo muy destacada en la techumbre. Este hecho se ha puesto de manifiesto en relación con una clase social dominante en el concejo de la ciudad de Teruel: la caballería villana. Entre las actividades representadas deben subrayarse los alardes o desfiles de caballeros armados con la cabeza descubierta, los torneos, y las escenas de caza, tanto del ciervo como del jabalí, no debiendo descartarse que algunos temas de lucha con animales puedan no ser distintivos de clase social sino de una lucha de carácter alegórico o simbólico.

Escena de caza, en la que un infante alancea un jabalí, ayudado por una jauría de perros, ante la presencia de otros infantes.

Moralejo ha identificado este zorro, médico, portando en la mano un pomo con orina del enfermo, con Renard, el correlato de Nobles en la ficción literaria.

Por lo que al clero se refiere, se registra en la techumbre tanto el secular (obispos y presbíteros) como el regular (frailes). En la segunda figura comenzando por la derecha, vemos a una persona que por su indumentaria, un tabardo con largas mangas y capuchón, más permite pensar en un letrado o doctor que en noble, con una posición social asimilable al clero.

Entre los obispos representados llama la atención, uno que tañe un laúd (primero por la derecha), que Moralejo ha propuesto identificar con el famoso trovador Folquet de Marsella, obispo de Toulouse.

Entre las pocas imágenes de santos representados en la techumbre, destaca este santo franciscano del primer casetón, en el que algunos han querido ver a San Francisco, aunque no responde a su iconografía habitual. Podría identificarse tal vez con algunos de los dos santos franciscanos, Juan de Perugia o Pedro de Sassoferrato, que según la tradición llegaron a Teruel entre 1217 y 1220.

Por lo que se refiere al común o pueblo llano y a sus diferentes oficios y actividades, merecen retenerse la representación de los carpinteros, de los pintores, de los músicos, juglares y danzarinas y del trabajo de la mujer, así como la presencia obsesiva de numerosas cabezas.

En la primera escena comenzando por la izquierda, dos pintores están decorando las propias tabicas de los faldones de la techumbre, con motivos heráldicos y ornamentales, mientras un ayudante les ofrece bebida.

El ciclo de los carpinteros es el más detallado, rico y curioso y no tiene parangón en el arte medieval español; en el mismo se representa una armadura de par y nudillo, y aunque parezca tomado del natural, Yarza ha señalado antecedentes y modelos diversos, destacando entre ellos los mosaicos de Monreale y los marfiles de Amalfi y Salerno.

En la escena central, vemos como un carpintero talla una ménsula o can, con la cabeza en forma de águila.

La representación con las diferentes actividades de los meses del año, agrupados por parejas en cada tabica, constituye otro de los ciclos más coherentes, junto con el ya mencionado de la Pasión, y su lectura no ofrece problemas iconográficos, pudiendo haber influido en el mensario de las pinturas murales del Castillo de Alcañiz. Las tabicas correspondientes a los meses de enero-febrero y marzo-abril se hallan en la primera sección derecha, y las de mayo-junio y julio-agosto están en la quinta sección izquierda; esta circunstancia topográfica ha permitido suponer que las correspondientes a los meses que faltan, septiembre-octubre y noviembre-diciembre, pudieron estar emplazadas en la desaparecida sección novena, de haber estado originalmente completo.

Arriba, marzo, representado como un campesino en ropa corta y cabeza descubierta, que poda una vid seca; abajo, abril, como un hombre coronado, con espigas esquemáticas en ambas manos.

Arriba, julio, representado como un campesino que golpea con el mayal la mies (la trilla sobre el campo); abajo, agosto, como un campesino fabricando una cuba para el vino.

Por lo que se refiere al bestiario, aunque los animales representados son muy numerosos, sin embargo su variedad es escasa. Yarza anota la representación de «dragones, leones, unicornios, centauros, sirenas, dos tipos de aves, grifos, ciervos, pavo real y, quizás, un leopardo», subrayando que los más numerosos son los dragones y los leones.

Por último, dentro de la serie de ampliaciones y reformas que se han ido sucediendo en la Catedral a lo largo del tiempo, la última de importancia corresponde a la portada sur. Obra de 1909 del arquitecto Pablo Monguió, fue la primera de estilo neomudéjar realizada en Teruel, a la que más tarde se uniría un amplio repertorio de edificios en este estilo. El diseño de la portada en un estilo del pasado, cuya construcción responde mayoritariamente al estilo mudéjar. Para ello tomó básicamente como modelo elementos decorativos de la torre.

El centro de la portada lo ocupa un gran tímpano blanco, que se llena con una composición de cinco figuras: la central representando a la Virgen con un ángel de rodillas a cada lado. En los laterales, a un nivel más bajo, otros dos ángeles arrodillados completan la decoración. Encima, ocupando todo lo ancho de la portada, un largo lazo con extremos semicirculares que se anuda en el centro. En su interior se ha reproducido en letra gótica azul decorada con motivos de tipo vegetal blancos la frase “ASSUMPTA EST MARIA (sustituido el nombre por el anagrama mariano en el nudo central) IN CAELUM”, frase en latín que alude a la Asunción de la Virgen María a los cielos.